我們通過使用化學火箭將衛(wèi)星送入軌道，將人員登陸月球并將火星探測器放置在火星表面上，取得了令人驚嘆的成就。我們甚至使用離子驅(qū)動器到達我們太陽系更遠的目的地。但是到達其他恒星，或者減少我們到火星或其他行星的旅行時間，將需要另一種旅行方式。一種可以接近相對論速度的方法。

我們可以執(zhí)行任務(wù)到火星，但需要幾個月才能到達紅色星球。即使那樣，這些任務(wù)也必須在最優(yōu)化的發(fā)射窗口內(nèi)發(fā)射，這些發(fā)射窗口每兩年才發(fā)射一次。但美國宇航局的頭腦永遠不會停止考慮這個問題，現(xiàn)在圣巴巴拉加利福尼亞大學物理學教授菲利普魯賓博士可能提出了一些想法：光子推進，他認為這可以減少從地球來的旅行時間到火星只需3天，重量為100公斤。

該系統(tǒng)被稱為深入，或星際探測定向推進。總的想法是，我們已經(jīng)在實驗室中達到了相對論速度，但沒有采用這種技術(shù) - 本質(zhì)上是電磁的，而不是化學的 - 并且在實驗室之外使用它。簡而言之，我們可以推動粒子加速器內(nèi)的單個粒子接近光速，但并未將該技術(shù)擴展到宏觀層面。

定向能量推進與火箭技術(shù)的不同之處在于：推進系統(tǒng)停留在家中，而且飛行器不攜帶任何燃料或推進劑。相反，該飛行器將搭載一個反射器系統(tǒng)，這個系統(tǒng)將被瞄準光子流撞擊，推動飛行器前進。整個系統(tǒng)是模塊化和可擴展的。

如果這還不夠誘人，該系統(tǒng)還可用于偏轉(zhuǎn)危險的空間碎片，并檢測其他技術(shù)文明。正如本文所討論的那樣，檢測其他文明使用的這些類型的系統(tǒng)可能是我們發(fā)現(xiàn)這些文明的最佳希望。

有一個使用這個系統(tǒng)的路線圖，它從小的開始。起初，DEEP IN將用于發(fā)射小型立方體衛(wèi)星。這一階段的反饋意見將通知下一步，即測試一個單位從空間碎片中捍衛(wèi)國際空間站。從那時起，這些系統(tǒng)將達到增加復(fù)雜性的目標，從發(fā)射衛(wèi)星到LEO（低地球軌道）和GEO（地球靜止軌道），一直到小行星偏轉(zhuǎn)和行星防御。之后，目標就是能夠進行星際旅行的相對論驅(qū)動器。

當然還有很多問題需要解答，比如當一輛接近光速的車輛撞擊一顆小隕石時會發(fā)生什么。但隨著系統(tǒng)的發(fā)展和功能的增長，這些問題將被提出并回答。

顯然，DEEP IN有可能讓其他明星進入。這個系統(tǒng)可以探測一些更有前途的外星行星，并給人類第一個詳細審視其他太陽系。如果能夠成功地擴大DEEP IN，就像Lubin說的那樣，那么它將是一種轉(zhuǎn)型技術(shù)。