近日，美國媒體引用我國中科院專家的話稱，中國開發(fā)了一種低成本的臨近空間飛行器，并已首飛成功。該飛行器最大飛行高度3萬米，最大速度為7馬赫。此消息雖然令人振奮，但筆者不得不說，美媒知道的太晚了，中國早在多年前就首飛成功了。

所謂“天下武功，唯快不破”，人們從來沒有放棄過對更快速度的追求，武器研制方面也一樣。渦輪噴氣發(fā)動機的出現(xiàn)使人類航空器的速度增加到了2-3馬赫，亞燃沖壓發(fā)動機的出現(xiàn)使這個速度增加到了3.5-4馬赫。火箭發(fā)動機雖然能夠帶來高的多的速度，但卻需要自身攜帶氧化劑，這無疑大大增加了燃料的重量和體積。而無論是美國最大飛行速度達到20馬赫，卻因無法制導而放棄的HTV-2，還是中國最大飛行速度10馬赫并成功的WU-14，都是用大型火箭/彈道導彈發(fā)射升空而獲得的速度，由于本身無動力，其本質(zhì)更類似于彈頭。為了使飛行器通過本身動力就能夠達到更高的速度，超燃沖壓發(fā)動機出現(xiàn)了。

超燃沖壓發(fā)動機能夠使飛行器的最大速度達到6-20馬赫，但由于需要高速的氣流才能啟動，所以目前主要使用火箭發(fā)動機+亞/超燃混合的形式。美國雖在此領域一馬當先，但卻波折不斷。X-43A早在2004年就實現(xiàn)了最高9.7馬赫的飛行試驗，但卻因動力時間只有10秒鐘而只能當技術(shù)驗證。降低速度的X-51A于2010年首次試飛，最大速度5.1馬赫，雖然后面幾次飛行試驗失敗，但卻在2013年第4次試飛中再次成功，飛行時間約3.5分鐘。俄羅斯早在90年代就開始了多次軸對稱雙模態(tài)的超然沖壓發(fā)動機的飛行試驗，所以近期俄羅斯突然蹦出個“鋯石”高超音速反艦導彈，說最大速度8馬赫，一兩年后就要服役，也就不算奇怪了。那么，中國在此方面的發(fā)展如何呢？

根據(jù)資料顯示，我國航天3院研發(fā)的超然沖壓發(fā)動機演示驗證飛行器于2011年首飛成功，使用的是碳氫燃料，二維升力體構(gòu)型；而中航的使用亞/超混合超然沖壓發(fā)動機的軸對稱式的高超音速飛行器，于2012年首飛成功，其飛行高度大于2萬米，飛行速度大于5馬赫，使用航空煤油燃料，成本更低，實用性更強。而這個，顯然就是近日美國媒體所說的“中國成功首飛的低成本的最大速度為7馬赫的高超音速飛行器”，其外形也早在幾年前就通過衛(wèi)星圖片曝光了。顯然，美國媒體知道的太晚了，比實際首飛晚了足足5年。

對于高超音速飛行器，如果俄羅斯的發(fā)展更傾向于導彈，那么中美兩家更傾向的就是飛行器了，而此類飛行器的未來應用，有一種東西叫做亞軌道轟炸機。目前對于中國的新一代轟炸機，很多人在隱形和超音速這兩個功能間糾結(jié)，有的干脆直接說都具有；然后又開始在到底是戰(zhàn)略型轟炸機還是中遠程轟炸機之間糾結(jié)。在筆者看來，中國與美國或者俄羅斯的情況不同，美國是全球都擁有軍事基地，所以他的戰(zhàn)略轟炸機可以暢通無阻；而俄羅斯則因為相鄰美國所以沒多少障礙；而中國與美國隔著茫茫大洋，其中還有無數(shù)的美軍基地。雖然我國新一代轟炸機是隱形的，但正像目前我國有大量反隱身的雷達一樣，美國也同樣擁有，相對容易組織戰(zhàn)機進行攔截。所以，中國未來轟炸機的實際作戰(zhàn)效用，還是在反艦彈道導彈對美國大型艦船的驅(qū)離下，初期在我國航空兵的護衛(wèi)下，對周邊的美軍基地進行打擊，或者過境巴基斯坦對印度洋進行威懾。所以，有個中國版的B-21中遠程轟炸機就不錯。筆者所以不在此方面糾結(jié)，就是因為看到了更新一代的亞軌道轟炸機。想一想，隱形， 6-10馬赫的高超音速，在臨近空間飛行，1-2小時打遍全球，不是要爽的多嗎？