牛車河鄉(xiāng)地處桃源西北角，東與本縣鐘家鋪鄉(xiāng)接址，西與張家界市王家坪鎮(zhèn)毗鄰，南與沅陵縣蠶忙鄉(xiāng)交界，北與慈利洞溪鄉(xiāng)、高橋鎮(zhèn)相連。清光緒年間隸屬仙瑞鄉(xiāng)，民國24年（1935年為第七區(qū)牛車河鄉(xiāng)，民國30年（1940年）撤區(qū)并鄉(xiāng)，屬龍?zhí)多l(xiāng)，1956年撤區(qū)并鄉(xiāng)，牛車河單獨(dú)設(shè)鄉(xiāng)，1958年改為萬定山人民公社，1984年社改鄉(xiāng)，成為牛車河鄉(xiāng)，1995年撤區(qū)并鄉(xiāng)，牛車河與瓦兒崗合并為牛車河鄉(xiāng)。